パンダが「大往生」？……往生の本当の意味

　日本で「パンダ」と言えば、長らく上野動物園の顔とも言うべき存在でしたが、４月３０日に上野から姿を消しました。
　雄のジャイアントパンダ「リンリン」は２２歳。人間で言えば７０歳で、かなりの長寿になるそうです。

　このような長寿動物が無くなると、きまって新聞記事の見出しに出てくるのが「大往生」の言葉です。
　さっそく「パンダのリンリン、大往生」だの、テレビのインタビューでも「大往生ですね」と答えている人もいました。

　そもそも、往生に小さいも大きいも無いのですが、長寿で亡くなれば誰でも「往生」できるというのは、浄土真宗の教えからは出てきません。
　死んだこと、はたまた困ったことに「往生」と使いがちですが、間違った使い方ですから、これを機会によく勉強すべきでしょう。

　「往生」と聞いて思い出すのは、親鸞聖人の「体失・不体失往生の諍論」ですね。
　救いは現世か死後か……兄弟子となる善恵房証空との、仏法上での争いなのですが、詳しくは、親鸞会の浄土真宗講座「親鸞聖人の三大諍論とは、どんなことか（１）」をご覧ください。

　「往生」の本当の意味が、分かって頂けると思いますよ。